Pluton a été découvert par Clyde Tombaugh en 1930, bien après Neptune et Uranus. À cette époque, Pluton est si lointaine que son diamètre ne peut pas être déterminé avec précision, mais sa faible luminosité et son absence de disque apparent laissent présager un corps plutôt petit, surtout comparé à celui des deux géantes qui sont les plus lointaines planètes identifiées alors, soit Uranus et Neptune. Voilà pour la découverte.